Es natural que, habiendo crecido dentro de un sistema tradicional de enseñanza, cualquier práctica disruptiva nos traiga algo de temor e incertidumbre. Mientras que en una escuela tradicional los alumnos asisten en grupos homogéneos a escuchar la misma clase, el concebir que haya alumnos de diversas edades en el mismo grupo y que la maestra no este dirigiendo sus actividades durante la totalidad del tiempo puede ser complicado.
Les invito a estudiar nuestra propuesta educativa (aquí) dónde podrán aprender lo que hacemos en el aula. Vean los videos que nos han inspirado para que también ustedes se inspiren.
El aula multigrado
Tradicionalmente, las escuelas agrupan a los niños por edad. En cualquier salón de clases, los niños suelen tener la misma edad, siendo la diferencia de edad más grande de 6 meses a un año. Todos los niños aprenden el mismo material al mismo tiempo y el plan de estudios se basa en el ritmo del estudiante promedio: los niños se sienten olvidados si tienen dificultades con un concepto y se aburren al repetir algo que ya dominan.
Las aulas multigrado incluyen un rango de edades en la misma aula. Por lo general, las edades de los niños varían en unos 2 o 3 años. La Dra. Montessori fue una de las primeras defensoras de las aulas de edades mixtas. Ella notó que la interacción entre niños de diferentes edades traía muchos beneficios positivos al salón de clases. En sus propias palabras, Montessori dijo:
“Lo principal es que los grupos deben contener diferentes edades porque tiene una gran influencia en el desarrollo cultural del niño. Esto se obtiene por las relaciones de los hijos entre sí.”1
Algunos beneficios son:
1. Resultados académicos mejorados
[1]“Hay muchas cosas que ningún maestro puede transmitir a un niño de tres años, pero un niño de cinco puede hacerlo con facilidad”. En otras palabras, el salón de clases multigrado brinda a los niños la oportunidad de aprender unos de otros. En los programas educativos nacionales a esto se le llama aprendizaje “entre pares”
En nuestras aulas, es común que los estudiantes mayores enseñen y expliquen lo que saben, mientras que los niños más pequeños se enfocan intensamente en aprender de sus compañeros mayores. Hay beneficios tanto para el niño más pequeño como para el más grande. Específicamente, el psicólogo Lev Vygotsky notó que los niños más pequeños pueden inspirarse al observar a estudiantes mayores y más avanzados y también recibir lecciones de ellos. Los niños mayores también se benefician de volver a enseñar porque refuerza el concepto aprendido previamente y mueve al niño hacia el dominio completo. De hecho, este es un fenómeno bien investigado conocido oficialmente como el efecto “protégé”. “Mientras mas ensenamos, mas aprendemos”[2]
Otra ventaja académica de las aulas de edades múltiples es que los niños trabajan a su propio nivel y ritmo. Mientras que un niño de cuatro años puede estar listo para comenzar a escribir y leer, es posible que otro niño no comience a escribir hasta que tenga cinco años. Sin embargo, hay espacio para que todos los niños aprendan a su propio ritmo, lo que los llevará al éxito académico.
[1] María Montessori
[2] Séneca
Cada alumno tiene sus propios objetivos de aprendizaje personales, no compite con los demás, sino contra si mismo.
2. Impulsa las habilidades sociales
Un niño de nueve años observa cómo dos niños de 11 años negocian quién va a usar el material a continuación. Los dos niños de 11 años hablan con calma sobre el tema y llegan a un acuerdo. Este es un momento de enseñanza para los niños más pequeños, quienes pueden absorber habilidades sociales como comprometerse, usar palabras educadas y más, de los estudiantes mayores. Estas interacciones ocurren a diario en las aulas multigrado.
Además, la investigación muestra que los niños mayores a menudo desarrollan un papel de mentores en aulas de edades mixtas, ayudando a todos a practicar comportamientos éticos como compartir, ayudar y más.
3. Fomenta el bienestar emocional
Otro beneficio para un salón de clases de edades múltiples es que hay menos competencia. Los niños del mismo grupo de edad tienden a compararse mucho entre sí. Con un grupo de edades mixtas, la atención se centra en el descubrimiento y la alegría de aprender. Sin todas las comparaciones, los niños pueden relajarse y disfrutar el proceso de aprendizaje. Debido a que cada niño trabaja a su propio ritmo, pueden concentrarse en sus propios objetivos de aprendizaje y progreso. Esto puede ayudar a aliviar parte de la ansiedad que sienten muchos niños en edad escolar acerca de lo académico.
Además, en un salón de clases de edades mixtas, todos tienen alguien con quien pueden trabajar, independientemente de su nivel de habilidad. Los niños no se sienten abandonados si tienen dificultades con un concepto, y tampoco se aburren al repetir algo que ya dominan.
4. Genera confianza en sí mismo
En nuestras aulas de edades mixtas, los niños más pequeños admiran a los mayores como modelos a seguir y los niños mayores esperan la oportunidad de ser mentores. Este papel de mentor ayuda a los niños mayores a desarrollar confianza en sí mismos y habilidades de liderazgo.
5. Proporciona estabilidad
¿Con qué frecuencia las personas se dividen por grupos de edad en el mundo real? No tan a menudo. Las aulas de edades mixtas preparan mejor a los niños para el “mundo real”, en el que interactuarán con otras personas de una variedad de edades, experiencias y habilidades.